图为 WR31a, 一颗沃尔夫-拉叶星, 由哈勃太空望远镜拍摄。
       哈勃太空望远镜现已拍摄到一颗罕见的超大质量恒星 WR31a, 位于距地球约 30, 000 光年的船底座。
       围绕这颗超大质量恒星的巨大蓝色气泡是沃尔夫-拉叶星云, 它是一团巨大的尘埃和气体云。沃尔夫-拉叶星云是快速恒星风与沃尔夫-拉叶星流出的氢气相互作用而形成的, 通常具有环形或球形结构。这个星云形成于 20, 000 年前, 并以每小时约 220, 000 公里的速度扩张。不幸的是, 沃尔夫-拉叶星的寿命只有几十万年。虽然沃尔夫-拉叶星最初的质量是太阳的 20 多倍,

但在不到 10 万年的时间里, 它们的质量将减少一半。
       新观测到的超大质量恒星 WR31a 也不例外, 它最终将在一场壮观的超新星爆炸中结束生命, 释放出的恒星物质将滋养新一代的恒星和行星。这张照片是由哈勃太空望远镜的高级巡天相机 (ACS) 拍摄的。